Les contes ont toujours été prisés par les enfants. Un conte philosophique a un autre lectorat, il  a d'autres visées. Quand, au XVIII° siècle, Voltaire écrit Candide, il écrit un conte philosophique. La portée est double "plaire et instruire". Plaire sans doute avec un héros naîf qui va parcourir le monde, nourri des enseignements de son maître Pangloss qui affirme que "Tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles".

Au delà de plaire, il veut instruire, faire réfléchir. En effet, Candide va renconter l'incendide de Llsbonne, l'esclavage, l'Inquisition. Occasion pour le philosophe de faire la satire de l'optimisme et de critiquer la société et la religion. "Candide" n'a rien perdu de sa portée.  La morale est toujours d'actualité : "Il faut cultiver notre jardin".