Description comique de la scène 4 de l'acte 4 l'école des femmes de Molière

Tout d'abord, Arnolphe joue le rôle d'Horace afin d'apprendre à ses valets comment le repousser si ce dernier revient courtiser Agnès : « Mais à ses beaux discours gardez bien de vous rendre. » (vers 21). On peut donc parler de « Théâtre dans le Théâtre ». En effet, quand Arnolphe devient le personnage d'Horace, des guillemets sont utilisés pour montrer la différence. Quand Arnolphe joue le rôle d'Horace, il utilise un vocabulaire valorisant, flatteur : « ma mignonne » (vers 32), « si douce et si bonne personne » (vers 33) ; afin de vérifier que ses valets ne se laisseraient pas prendre au piège si jamais le galant leur parlait de cette façon. Ainsi, en se mettant à la place d'Horace, Arnolphe traite ses serviteurs comme ses semblables, et non plus comme ses objets ; il les flatte, est sympathique, leur parlent comme à des personnes de son rang, ne leur donne plus d'ordre.