Article 20lignes sur Robin et petit jean

1. voila petit jean

Le personnage de Petit Jean ((en) Little John) est étroitement lié à celui de Robin des Bois. Il a souvent été représenté grand et fort : il est le chef des « rebelles » de la forêt avant l'arrivée de Robin. C'est lui qui impose le duel au bâton à Robin pour passer la rivière.

Pourquoi « Petit » alors qu'il est grand ? Il s'agit en fait de « jeune » et non pas de « petit » (little en anglais renvoyant aussi à « jeune »). Ce prénom existe en irlandais sous la forme de SeanOg, où Sean correspond à Jean/John et Og à « jeunesse »1.

Petit Jean est un personnage clef de la période calendaire des 12 jours de Noël (de Noël - 25 décembre - à l'épiphanie - 6 janvier), période d'inversion temporelle où les plus jeunes sont les plus sages, les plus pauvres sont les dirigeants, etc. (fête des innocents, fête des enfants, fête des fous, fête des femmes, toutes situées dans cette période)2.

C'est à cette période qu'avait lieu en Irlande la chasse rituelle du roitelet, le plus petit et plus faible des animaux, dont le nom néanmoins fait de lui le roi des animaux (roitelet, littéralement « le petit roi »). Il était alors considéré comme l'oiseau le plus lourd et le plus gros du pays3,4.

Robin des Bois fait lui aussi partie intégrante de cette période : Robin en anglais désigne le rouge-gorge, associé au roitelet.

 2.voila robin

Robin des Bois est un héros archétypal du Moyen Âge anglais. Selon la légende, telle qu'elle est répandue aujourd’hui, Robin des Bois était un brigand au grand cœur qui vivait caché dans la forêt de Sherwood et de Barnsdale (en). Habile braconnier, mais aussi défenseur avec ses nombreux compagnons des pauvres et des opprimés, il détroussait les riches au profit des pauvres ou rendait au peuple l'argent des impôts prélevés, selon les idéaux des auteurs.